Ayurveda therapies have varied and evolved over more than two millennia.Therapies include herbal medicines, special diets, meditation, yoga, massage, laxatives, enemas, and medical oils.Ayurvedic preparations are typically based on complex herbal compounds, minerals, and metal substances (perhaps under the influence of early Indian alchemy or rasashastra). Ancient Ayurveda texts also taught surgical techniques, including rhinoplasty, kidney stone extractions, sutures, and the extraction of foreign objects.

インド亜大陸の伝統的医学である。ユナニ医学（ギリシャ・アラビア医学）、中国医学と共に世界三大伝統医学の一つであり、相互に影響し合って発展した。約5000年もの歴史がありヨガもアーユルヴェーダと姉妹関係である。

東洋医学の原点と言われており、

アーユルヴェーダは、心、体、行動や環境も含めた全体としての調和が、健康にとって重要とみる。このような心身のバランス・調和を重視する考え方を、全体観（英: holism）の医学という。古代ギリシアの医師ヒポクラテスに始まり、四体液の調和を重視するギリシャ・アラビア医学（ユナニ医学）や、陰陽・五行のバランスを重視する中国医学など、伝統医学の多くが全体観の医学である。